一支超级油轮船队正驶向沙特的红海海岸，因为这个王国正争相将因伊朗战争而被困在海湾的石油出口改道。据船舶经纪商称，未来几天，约有30艘所谓的超大型原油运输船（每艘可装载超过200万桶石油）将驶往该国西部的延布港，而长期月均水平约为两艘。

这些航行的背景是，伊朗对船只和基础设施的袭击使霍尔木兹海峡的交通几乎陷入停滞。战前，海湾地区几乎所有的石油出口都通过这条狭窄水道。但新航线本身就带有危险。要从南部进入红海，油轮需要冒险通过曼德海峡——近年来，也门的胡塞武装分子曾在此袭击船只，而且该海峡也在一些伊朗导弹的射程之内。

价格报告机构阿格斯公司（Argus）的货运专家约翰·奥利特（John Ollett）表示：“鉴于霍尔木兹海峡的中断，别无选择。胡塞武装已有数月未发动袭击，延布仍然是原油出口的唯一选择。”

在伊拉克、科威特和阿联酋等国因海湾储油设施达到容量极限而削减石油产量的同时，一条连接沙特产油东部和西部延布港的管道为该国提供了出口生命线。该国每日约700万桶的石油出口中，绝大部分通常从其东海岸进入海湾，但国有石油公司沙特阿美本周概述了一项计划，拟通过红海每日出口约500万桶石油。

数据平台Kpler的首席货运分析师马修·赖特（Matthew Wright）表示：“延布的需求暴增，目前看来这种情况将持续下去。”他补充说，在胡塞武装去年暂停袭击后，船只已“逐步”开始穿越红海，而本周对油轮的一连串袭击则提供了“确凿的证据……证明伊朗能够并且正在打击”霍尔木兹海峡附近的船只。

据船舶经纪商称，派遣油轮前往红海港口的船东包括希腊亿万富翁乔治·普罗科皮乌（George Prokopiou）和安德烈亚斯·马蒂诺斯（Andreas Martinos）分别拥有的Dynacom Tankers和Minerva Marine，这两家公司本月均有船只通过霍尔木兹海峡。挪威出生的大亨约翰·弗雷德里克森（John Fredriksen）旗下的Frontline也在其中。

经纪商表示，其中许多船只正在履行所谓的“合同货物”，即从沙特向亚洲运输原油的长期协议，相关方已重新谈判协议，以便石油可以从延布而非海湾港口运出。经纪商对驶往延布船只的评估是基于应答器信号以及本月签署的从该红海港口装载原油的协议。

在2023年10月7日哈马斯袭击以色列后的两年里，胡塞武装分子从阿拉伯半岛西南端的老巢袭击通过曼德海峡的船只，使红海的交通量锐减至涓涓细流。该组织曾声称其行动是声援哈马斯，但在加沙达成停火协议后，于去年11月表示停止对商船的袭击。

然而，海事情报集团EOS Risk的咨询主管马丁·凯利（Martin Kelly）表示，油轮通过曼德海峡仍面临“巨大风险”。理论上，在沙特西部装载的船只可以向北航行通过苏伊士运河，但这会使其前往亚洲的航程增加数周时间，以及巨额成本。凯利表示，更现实的危险是伊朗袭击的风险，其打击范围可能到达红海甚至更远。

Kpler的赖特表示：“在中东的能源资产问题上，一切皆有可能。你只能继续前进：每一个能够装载货物的装货港都在被最大限度地利用。”