英国的统一正面临新的政治挑战。据英国《卫报》报道，威尔士、苏格兰和北爱尔兰的独立阵营领导人将于周一在卡迪夫举行峰会，并签署谅解备忘录，要求英国政府“准备、规划并推动”威尔士、苏格兰和北爱尔兰的宪制变化。
这将是三地支持独立的主要政党首次在这一层面形成联动。威尔士格莱德·西姆鲁党（Plaid Cymru）党魁鲁恩·阿普·约沃思（Rhun ap Iorwerth）、苏格兰民族党（SNP）党魁约翰·斯温尼（John Swinney）和新芬党副主席米歇尔·奥尼尔（Michelle O’Neill）将参加峰会，爱尔兰新芬党主席、反对派领玛丽·卢·麦克唐纳（Mary Lou McDonald）也将出席。
三方将讨论独立和宪制改革，同时寻求在欧洲、国际合作、经济和能源等领域加强协调。此次会议也发生在一个特殊节点：今年5月威尔士议会选举后，支持独立的政党首次同时在威尔士、苏格兰和北爱尔兰执政。
此次峰会将直接考验英国首相安迪·伯纳姆（Andy Burnham）推动权力下放的议程。伯纳姆上台后一直强调应向英格兰各地区下放更多权力和资源，但对于贝尔法斯特、卡迪夫和爱丁堡进一步扩大自治权，立场仍相对谨慎。
他上周致信斯温尼，重申2014年式苏格兰独立公投目前“不在讨论范围内”。此前伯纳姆曾表示，只有当苏格兰形成多数支持独立的意见时，才应考虑公投。英国政府近期也重申，北爱尔兰举行爱尔兰统一公投应遵循《耶稣受难日协议》的相关机制，即必须出现明确的公众共识。
斯温尼则认为，英国正处于宪制变化的关键时刻，各地民众应当拥有决定自身未来的实际权利。约沃思则表示，他与伯纳姆早期接触较为积极，但担心英国中央政府最终仍被威斯敏斯特的传统政治共识束缚，不愿进一步下放权力。
最新民调显示，如果立即举行相关公投，苏格兰支持独立的比例为47%，北爱尔兰支持脱离英国、与爱尔兰共和国统一的比例为36%，威尔士支持独立的比例为32%。其中，苏格兰独立支持率长期维持在45%至50%附近，而威尔士和北爱尔兰的相关支持也在上升。
峰会召开前，美国总统特朗普突然公开支持爱尔兰统一，为英国国内的宪制争议增加了外部变量。
特朗普访问爱尔兰期间表示，他“很愿意”看到北爱尔兰与爱尔兰共和国统一，并称既然统一最终可能发生，“不如现在就发生”。他随后再次强调，苏格兰独立问题“暂时不谈”。
特朗普的表态迅速引发英国政府和北爱尔兰亲英派政治人物反弹。英国政府重申立场没有改变，伯纳姆也强调目前没有足够公众支持推动统一公投。
爱尔兰总理米歇尔·马丁（Micheál Martin）则淡化争议，称部分亲英派政治人物的反应“过度”。他同时表示，自己支持爱尔兰统一，但如果本周就举行相关公投，目前很难通过。
1998年的《耶稣受难日协议》结束了长达数十年的暴力冲突，并为北爱尔兰未来地位变化保留了通过公投决定的机制。特朗普此次公开介入，使这一长期敏感议题再次受到国际关注。
对英国政府而言，真正的挑战在于，三地独立阵营正在从各自推动政治诉求，转向围绕宪制改革展开更协调的行动。英国中央政府能否在坚持统一的同时提出更有吸引力的权力下放方案，将成为伯纳姆政府面临的重要政治考验。